漫談機上盒功能與研發趨勢－洋洋得意報NO.24

洋洋實業團隊 撰 2008/1/26

       機上盒（Set Top Box，簡稱STB）是指數位電視將電視電台之電視畫面與聲音…等數位轉換器，機上盒在過去類比時代的「諧調器」或「選台器」，但它只能收到類比多頻道節目；現在數位電視機上盒可提供多頻道節目外，已加入EPG電子節目選單的功能，功能大過於過去的選台器；未來的機上盒將可提供HDTV、Data、PVR、MHP及Applications、Middleware、CA…等旗鑑型功能，數位化的機上盒儼然成為一台標準的PC（電腦），其運用將愈來愈廣範。隨著PC已將成為傳統產業，數位電視（DTV）被視為下一代明星消費性電子產品，不但直接影響消費性電子產品之製造業，更間接影響電腦產業、資訊產業與廣播產業。數位電視發展與資訊科技有著越來越密不可分的關連，數位電視中所應用的相關技術，在整體的比重更是越來越高。

       雖然數位電視距離市場成熟還有一段時間，但這趨勢（Trend）卻是明確的。在機上盒的研發上；應以「軟體升級、線上更新」的方式，提供不同使用等級的基本型、豪華型、特殊功能型、旗鑑型…等機上盒，可大大減少硬體建置的成本，這些技術研發的方向，更是維持技術領先的優勢。全新的科技將提供全新的服務方式，全新的服務方式更決定了全新的服務內容。如新一代壓縮技術的研發、媒體資料的保全、中文化的介面、標準作業程序的建構、條件擷取的模組、模組化的跨平台技術的整合、雙向互動介面的人性化設計、無線區域網路（Wireless LAN or WiFi）提供行動電視、分區廣播的可行性、線上購物安全的收費機制管理系統、電影院光纖超寬頻的配送、社區與校園專屬網路等，在機上盒功能的方面，未來應配合用戶使用的學習、理財、認証或購物…等功能。

       我國無線數位電視傳輸規格，採用歐規DVB標準，而DVB為了整合資訊、通訊與消費性產品，更訂定了DVB-MHP（家庭多媒體平台，Multimedia Home Platform）的「互動系統」，藉此整合各類傳播媒介，形成以電視作為切入面的匯流型式。MHP是歐洲DVB組織最新制定的數位電視應用發展之「多媒體家用平台標準」，此標準特色是具有互通性（Interoperability）、可調性（Scalability）、可延伸性（Extensibility）、升級性（Upgradeability），可分別處理資料和應用程式，並支援條件接收付費系統（Conditional Access），且是一個「開放標準」（Open Standard），並依此推動為歐規數位電視的共通規格，並成為標準化平台。互動機制應用於數位電視的節目內容，新的人性化操作介面（或稱之為人機介面）設計，可符合AI的機制，所謂「科技始終來自於人性」，使閱聽大眾創造「Friendly & No Boundary」的環境，享受有趣的視聽娛樂經驗。

       電視與電腦的最大差別在於使用時的操作介面；設計一套易懂易學的機上盒圖形操作介面，使得創新使用者與後期跟隨者之間，不至產生操作上的「數位落差」，降低使用的障礙。無論IBM或Mac電腦在全世界的市場大大量風行，取決於操作介面的「本土化」，而簡易便利的「中文化介面」能提高國人使用的意願；可謂「地方機制」的實踐。同時也可提供閱聽人自由的選擇，多樣化的畫面呈現與即時資訊服務，基本上可以說是比較接近電腦網站的型態，是多層多頁可供「連結，Link」的，可以利用遙控器來點選，進入不同的頁層（Layer）和區域，享受不同的功能和服務。在新興媒介導入初期的推廣階段，這一項非常重要的事，使用者的接受度也最高，賞心悅目的ICON（圖框），在目前電腦作業系統（OS）「Windows」廣泛使用的前例中，可見得其成功的最好範例。

        機上盒兼具智慧型的節目表（EPG，Electronic Program Guide或IPG，Interactive Program Guide）；有助於閱聽人的使用意願。如果要滿足使用者；對於影音節目內容的需求，內容檢索功能就顯得相當的重要，而提供內容檢索服務可以讓使用者快速的尋找到其所需的內容，滿足閱聽人需求，在互動式服務的功能中，這項重要的功能就是引領閱聽人進入數位內容的「領航者」（Netscape），它好像網際網路的「入口網站」（Portal），在電視多頻道的世界裡，它的功能像極了「導遊」一般，帶引我們進入浩瀚無邊的遊樂園，設計智慧型的電子節目表方向；如電子節目表分類的邏輯性、類似網頁瀏覽的「我的最愛」、可提供最新訊息的專屬頁面、建議收視頻道的整理…等，在忙碌的工商社會中，閱聽人總不願在眾多頻道中，苦苦搜尋、浪費時間，「不得其門而入」的感覺是現代人最不能忍受的事。

       CA（Condition Access，條件接取）提供了廣播式網路上「定址化管理」（Addressability）的機制，CA功能將讓廣播業者能夠提供付費電視服務、互動電視服務、消費資訊服務，甚至電子商務服務，其影響深遠，所以各廣播系統業者預先開始規劃。政府主管機關也應儘早制訂我國CA標準。在機上盒的研發上；應以「軟體升級、線上更新」的方式，提供不同使用等級的基本型、豪華型、特殊功能型、旗鑑型等機上盒，可大大減少硬體建置的成本，這些技術研發的方向，更是維持技術領先的優勢。

       條件接取（CA）是整個數位電視「商業營運」的基礎，CA是數位電視最具商業價值的部分。條件接收系統為了確保資訊安全，能夠使數位電視方便收費，它必須是封閉性的系統。CA鎖碼系統可以說是數位機上盒的「守門人」，它決定數位電視訊號的去留，也決定了業者的進帳的荷包，電視訊號轉換成數位訊號的電視廣播系統，透過條件接取的整合與中文化的操作介面的完成，電視業者的經營範圍與營收方式，將會更為寬廣，科技發展趨勢的配合，將可提供創新的服務及內容，可創造更多的市場利基。透過CA標準的建立與平台之確立，可以解決節目提供、網路經營者、設備提供者及使用者在面對數位媒體所產生的問題，例如：授權、拆帳、智慧財產權、隱私權、客戶資料管理（CRM，Customer Relationship Management）、公平交易法、安全交易…等。

       未來此條件接收系統將在數位電視上扮演決戰的「致命武器」。目前頭端系統業者與此中介系統及條件接收系統業者密切地共同合作，希望能主導數位電視市場。當電視台若直接使用封閉的頭端系統或直接應用特定一家中介系統及條件接收系統時，這個戰爭的勝利者即已經被決定了。